1918年生于天津，本字禹言、号敏庵，后改字玉言，别署解味道人，曾用笔名念述、苍禹、雪羲、顾研、玉工、石武、玉青、师言、茶客等。我国著名红学家、古典文学研究家、诗人、书法家，新中国红学研究第一人，享誉海内外的集大成者，堪为一代红学大师。有七十多部学术著作问世，其代表作《红楼梦新证》是红学史上具有开创和划时代意义的重要著作，奠定了现当代红学研究的坚实基础。2012年5月31日凌晨在北京逝世，享年95岁。